▲ 최선길 세계합기도연맹(WHF) 회장     ⓒ 한국무예신문

최근 대한체육회와 국민생활체육회 통합과정에서 합기도 종목이 ‘통합’체육회 준회원 종목이 되었다가 이젠 대한체육회(통합체육회 명칭) 정회원 자격도 획득 예정이다. 제도권 단체와 경쟁을 펼쳐야 하는 많은 민간 사단법인 합기도단체들은 위기의식 속에 앞으로의 방향설정을 두고 고민하고 있다. 이즈음에 전도유망한 합기도단체장으로서 왕성한 활동을 펼치고 있는 최선길 세계합기도연맹 회장으로부터 합기도 발전 방안에 대해 물어보았다.(편집자 主)

Q. 합기도 보급을 선도한 합기도단체들이 배제된 채 합기도가 대한체육회 종목 됐다. 어떻게 생각하나
 
☞ 이번 대한체육회와 국민생활체육회와 통합과정에서 그동안 합기도인들의 소원인 합기도종목이 통합단체의 대한체육회에 가맹된 것은 축하할 일이다. 그렇지만 합기도법인 단체의 의견 수렴이 미비한 것에 대해서는 아쉽다. 차근차근 서로가 상호 협력하여 경기종목으로써 분쟁 없이 잘되기를 바란다.
 
Q. 합기도 체육회 가맹은 곧 경기합기도를 의미하지 않나
 
☞ 이제는 합기도종목이 경기종목으로 채택 되였기에 경기종목으로서의 규정에 의해 그 역할을 충분히 해야 할 것이며. 이에 경기규칙에 의해 경기력 향상에 노력하고 연구하여 경기 합기도로서의 발전을 해야 한다. 경기종목으로서 학교에서 선수양성에 주력해야 하고, 나아가 일선지도자도 도덕성 및 인성자질에 더 많은 노력이 필요하다.
 
Q. 합기도는 순수 무예와 경기체육으로 구분해야 한다고들 한다
 
☞ 합기도 종목이 무예와 경기 갈림길에 섰다고 본다. 이제는 합기도를 지도하는 일선 지도자 및 체육관 등에서는 이번 일로 분명히 차별성을 가지고 바라봐야 할 것이다.
 
경기종목으로 된 것에 마냥 흥분할 일은 아니라고 본다. 지나온 타 종목을 잘 분석해봐야 하기 때문이다. 한때 쿵푸, 검도, 유도 등 종목 수련체육관 활성화 되고, 수련생도 많았고 또한 이로 인해 지도자들의 명예가 충천했던 시절을 생각해 봐야 한다.
 
검도나 유도 종목들이 경기종목으로 채택되면서 어찌 되었나? 체육관에 수련생은 떠나고 그로 인해 체육관 경영난을 겪으면서 문을 닫지 않았나. 이유는 엘리트종목이 되면서 학교에서 경기에서 메달을 따기 위해 선수양성부로 이탈하면서 일선 체육관 지도자는 무예 정체성에 혼란을 가져오고 체육관은 인성교육장으로서의 위치를 상실해버렸기 때문이다.
 
Q. 태권도는 엘리트화 되어 더 번성하지 않았나
 
☞ 물론 그렇다. 그렇지만 박정희 대통령의 ‘국기(國技)’ 휘호 하사와 더불어 국가적 지원 속에 올림픽종목이 되면서 큰 성장을 이루었다. 그렇지만 요즘 태권도를 보면 어떤가. 지나친 승부집착에 온갖 잡음이 발생하지 않은가. 요즘 태권도계 일부에선 승품단의 숭고한 가치와 위계질서가 살아 있던 옛날로 회귀해야 한다는 말이 심심찮게 나오고 있는 실정이다. 그것이 무엇을 의미하겠나.
 
합기도가 태권도의 잘못된 전철을 밟지 않기 위해서는 분명히 경기합기도와 무예합기도로 정확히 구분해 나아가야 합기도 미래가 있다. 무예합기도는 체육관에서 인성을 가르치는 생활무예로 발전 되어야 한다고 본다. 체육관이 경영난에 문을 닫고 이로 인해 수련생이 없는 체육관을 운영하는 것은 무슨 의미가 있겠는가.
 
Q. 합기도단체가 난립돼 문제가 되고 있다. 통합 방안은 없나
 
☞ 사실 합기도 법인단체가 너무 많다. 이제 경기단체도 출범하였고, 경기선수 양성을 하는 경기합기도와 체육관에서는 인성을 가르치는 무예합기도로 구분하여 서로 상호 발전해 나가야 한다고 본다,
 
더불어 무예합기도가 발전하기 위해서는 공신력 있는 단증발급, 지도자양성교육 등 업무가 통합해야 한다고 본다. 너무 난립되어 있는 합기도 단체는 서로의 빗장을 풀고, 또한 기득권을 내려놓고 먼 미래의 무예합기도 발전과 비전을 제시해야 할 때가 왔다.
 
너무나 많은 단체에서 발급하는 단증으로 인해 합기도의 공신력은 잃어가고 있다. 통합단증이 대안이라고 생각한다. 이제라도 하나의 무예합기도단증이 발급이 되어야 한다. 서로를 비방하기 전에 합기도가 어느 특정단체 소유물이 되어서도 아니 되고, 이에 상호협력 하는 마음으로 전통과 역사 있는 큰 법인단체로 통합해서 하나의 무예합기도로 비전을 가지고 가야한다고 본다.
 
Q. 합기도 단체 통합, 말처럼 쉽지는 않을 텐데
 
☞ 물론 쉽지는 않다. 지금도 몇몇 그룹별로 모임이 이뤄지고 있고, 몇몇 단체간에는 구체적 통합 논의가 이뤄지고 있는 것으로 알고 있다. 결국 사람이 하는 것이기에 마음먹기에 달려 있다고 생각한다. 개인적으로 지난 대한체육회 인정단체 당시 통합단체 전무이사도 역임해본 경험이 있다. 지금은 모든 단체들이 위기의식을 갖고 있다. 그 위기의식이 통합의 촉매제가 될 수 있다고 생각한다.
 
Q. 이젠 글로벌이다. 세계합기도연맹(WHF) 방향은 어디인가
 
☞ 앞으로 합기도 미래는 세계 속의 무예합기도가 되어야 한다. 세계 속에 가지 못하는 것은 우리고유 무예합기도가 스스로 자멸하는 길이다. 낡은 것은 빨리 버리고 빠르게 변화하는 길에 동참해야한다. 많은 선배들이 세계 곳곳에 나가 피땀 흘리며 ‘합기도(HAPKIDO)’를 보급시켰다. 선배들의 피와 땀이 헛되지 않게 합기도를 체계화 시키고 무예로서 태권도에 버금가는 글로벌화를 시켜야 할 것이다.
 
Q. 합기도(HAPKIDO)를 최초로 국제기구인 TAFISA에 등록시킨 것으로 알고 있다
 
☞ 세계합기도연맹(WHF)을 국제기구인 세계생활체육연맹 TAFISA에 가맹시키는 과정에서 자연스레 합기도(HAPKIDO)를 국내 최초로 국제기구에 등록한 사람이 됐다. 합기도는 누가 뭐래도 한국무예이다. 한국사람으로, 그리고 합기도인으로서 나름 자존심을 지켜서 보람과 긍지를 느낀다. 지난2013년 초 TAFISA에 가맹 신청서를 제출하였으며, 그해 연말인 10월 25일 네덜란드에서 개최된 TAFISA 총회에서 가맹 의결돼 정식 회원단체로서의 지위를 얻었다.
 
참고로, TAFISA는 1991년 독일에서 창설돼 현재 세계 154개 회원국, 254개 스포츠단체들이 회원으로 가맹돼 있으며, 국제연합(UN)·세계보건기구(WHO)·유네스코(UNESCO)·국제올림픽위원회(IOC) 등 대부분의 국제기구와 협력관계를 맺고 있는 국제생활체육기구로 4년마다 지구촌 생활체육올림픽을 개최하고 있다.